Aprócska közjáték zavart meg egy angol ötödosztályú bajnoki labdarúgó mérkőzést. Ne gondoljanak súlyos sérülésekre, elképesztő játékvezetői ténykedésre, vagy Uram bocsá’ nézőtéri rendbontásra! – ott ilyen már egyébként sincs évtizedek óta, mint ahogy az köztudott.
Hétvégén rendezték a National League 20. fordulóját, ahol két alsóházi együttes is összecsapott. Nevezetesen a Southport és a Maidstone United. A 24 csapatos pontvadászat egyébként az angol futball piramis ötödik szintjét jelenti, egyfajta átmenetet képezve az országos, profi ligák és a már regionális szinten zajló conference-bajnokságok között. Például a hatodosztály már két csoportra oszlik, mégpedig az azonos szinten lévő National League North/South nevezetűekre.
A házigazda Southport és a Maidstone pont az ide való kiesést szeretné elkerülni – jelenleg a bajnokság 18. és a 17. pozícióját foglalják el – a BBC tudósítása egyébiránt itt olvasható.
Nem lehet mondani, hogy a vendégcsapat szurkolói nagy számban kísérték volna el csapatukat az alsóházi rangadóra – ami nem csoda, mert a két város között 450 kilométer a távolság, az ország két ellentétes pontján találhatóak.(UPDATE - olvasónk talált egy képet a teljes vendégszektorról és 124 szurkolót számolt össze. Nem is olyan kevés!)
Csak érdekességképpen: a liga átlagnézőszáma 1600-1700 körül mozog. A hazaiak mérkőzéseire az elmúlt években 900-1200 néző szokott jegyet váltani (a Maidstone United esetében ez a szám idén 2400). Feltételezhetően ez a jegybevétel kevés a magasabb célok megvalósításához, tehát teljesen természetes, ha a southportiak más bevételi forrásokhoz nyúltak, például kihelyezett hírdetőáblák formájában. Na de tényleg ennyire kell a pénz?
Hogy a klub hivatalos kérése volt-e, vagy csak egy ügybuzgó helyi önkéntes rendfentartó magánakciójaként kérték meg a vendégszurkolókat, hogy két kicsiny zászlójukkal ne takarják le a hirdetéseket, azt nem tudom. Mindenesetre a maidstone-iak készséggel eleget tettek a felkérésnek, majd felvillantottak valamit az általunk is nagyrabecsült angol humorból.
Az első képen nem szabálykövető, míg a másik képen szabálykövető szurkolók. Most már a táblák is láthatóak
A Maidstone United képen látható szurkolói az elmúlt két évtizedben megjárták a poklot és meccset, hiszen az eredeti, 1897-ben alapított MUFC csődbe ment és jogutód nélkül megszűnt. Ám néhány lelkes lokálpatrióta megalapította az ificsapat romjain Maidstone Invicta-t, ami jobb híján a 14. osztályban indult újra (!!!). Az időközben stadiongondjai miatt még albérletbe is kényszerűlő csapat óriási utat tett meg a National League-ig. Hat osztály és két albérlet (Sittingbourne és Ashford) után 2012-ben költözhettek be immáron saját városukban épült saját stadionjukba (Gallagher Stadion, a képen lent), ahol a régi néven újabb három osztályt ugrottak 2012 és 2016 között.